Facebook is in beginsel een vriendenwebsite, die door de gebruikers wordt gebruikt om foto’s uit te wisselen en op de hoogte te blijven van elkaars activiteiten. Leden van Facebook hebben over en weer dezelfde rechten, in tegenstelling tot Twitter waarbij ‘terugvolgen’ niet noodzakelijk is. Bij zakelijke pagina’s werkt dat anders: Het is niet mogelijk om ‘vrienden’ te worden met een zakelijke pagina. Daarvoor is de like-button. Gebruikers die een bepaalde zakelijk pagina ‘liken’ zorgen er zo voor dat de updates van dat bedrijf of dat merk ook op de pagina van die betreffende gebruiker verschijnen. Momenteel heeft de gemiddelde Facebook-gebruiker in Nederland ongeveer 150 vrienden en is ongeveer drie kwartier per dag actief op sociale mediawebsites. Al die vrienden maken dus via die ene Facebook-gebruiker kennis met dat ene merk of die bedrijfsnaam. Het spreekt dus tot de verbeelding dat meer ‘likes’ voor nog meer buzz op Facebook zorgen.
Een zakelijke Facebook-pagina heeft veel overeenkomsten met een website. Zo is een pagina interactief, zijn er foto’s of filmpjes te vinden en zijn er allerlei menu-opties voor handen. Met een geraffineerd ontwerp wordt met behulp van zo’n pagina een podium geboden op een populair platform. Een groot verschil met een website is dat die wereldwijd te bezoeken is. Laat lijkt wellicht een groot voordeel, maar feitelijk behoort slechts een zeer klein deel van de wereldbevolking tot de potentiële doelgroep van die website. Toch zijn de kosten voor de hosting en het onderhoud navenant. Bij Facebook werkt dat anders. Het aanmaken van een zakelijke pagina op Facebook is gratis, net als het hosten ervan. Ook het inkijken van de statistieken om een indruk te krijgen van de bezoekersaantallen is gratis bij een zakelijke Facebook-pagina. De enige kosten zijn het ontwerpen van de Facebook-pagina.
Marketing
Een ander groot voordeel is de marketingmethode. Omdat Facebook-gebruikers allemaal een profiel hebben aangemaakt, waarin ze allerlei informatie over zichzelf hebben opgegeven, is het vrij eenvoudig om de behoefte van de Facebook-gebruikers te achterhalen. Voorbeeld: wanneer iemand in zijn profiel zijn muziekvoorkeur kenbaar maakt, zal het diegene het vermoedelijk niet storen als er op zijn profielpagina advertenties over jazzfestivals of cd-releases verschijnen. Deze vorm van marketing wordt ook wel hypertargeting of doelgroemarketing genoemd: het afstemmen van het marketingplan op de wens van de doelgroep. Op die manier is het mogelijk om het reclamebudget maximaal te gebruiken voor een warme doelgroep.
Door effectief gebruik te maken van het vriendennetwerk is het voor ondernemers mogelijk om op een heel subtiele manier de producten en diensten onder de aandacht te brengen van een selecte groep. Privé en zakelijk komen namelijk op een heel subtiele manier bij elkaar. Zakelijk pagina’s worden namelijk alleen getoond aan Facebook-gebruikers die in hun profiel op een of andere manier hebben aangegeven geïnteresseerd te zijn in de diensten die worden aangeboden op die pagina.
Veel ondernemers vragen zich af wat de inzet van sociale media doet voor hun direct omzet. Die vraag is moeilijk te beantwoorden, maar eigenlijk ook niet relevant. Sociale media vormen geen keihard verkoopkanaal. Met sociale media is het mogelijk om potentiële klanten op een subtiele manier aan je te binden. Doel van een campagne op social media is het overbrengen van een gevoel, waardoor het netwerk bekend wordt met de aangeboden producten of diensten. Zodra een koopmoment zich aandient, is de klant al bekend met ondernemer op Facebook. Die voorsprong maakt het verschil.
Niets te koop
Er zijn talloze voorbeelden te vinden van succesvolle zakelijke Facebook-pagina’s. Eentje daarvan is de pagina van KLM, te vinden via facebook.com/klm. De pagina ademt een en al KLM uit. De communicatie die ervan uitgaat, ‘raakt’ het product KLM. Het relatiemagzine iFly is er te vinden en onder het kopje Bright Ideas is er ruimte voor een van de 260.000 fans om suggesties te doen hoe KLM zijn diensten nog beter kan maken. Toch is er op de pagina geen ticket te koop. Dat is marketing met social media.
Voetbal
In aprl 2011 strarte de Argentijnse profvoetballer Lionel Messie zijn eigen fanpage. De wereldberoemde aanvaller bleek niet alleen in real life populair. In de eerste uren nadat de Argentijn zijn eerste schreden op Facebook zette, kwamen er elke minuut honderden ‘likes’ bij. De pagina is te vinden op facebook.com/LeoMessi.
Om bij het voetbal te blijven. Een bedrijf als Adidas is heel sterk aanwezig op Facebook, maar gaat verder. Het bedrijf adverteert bij grote wedstrijden in stadions op de reclameborden langs het veld allang niet meer met de url naar de corporate website. Op de borden staat facebook.com/adidas. Dit is feitelijk een voorbeeld van een online community in een offline community. Iedereen in het stadion kent het merk Adidas en heeft meer dan gemiddelde affiniteit met voetbal. Adidas zit zo bovenop het vuur.
